DESCUBREN ANTIGUA CIUDAD MAYA OCULTA EN CAMPECHE MEDIANTE TÉCNICA LIDAR
Un estudiante de arqueología y su equipo han revelado la existencia de una antigua ciudad maya con pirámides en Campeche, conocida ahora como "Valeriana," gracias al análisis de datos LIDAR disponibles en internet. Este descubrimiento, publicado en la revista Antiquity, muestra más de 6,600 estructuras mayas antiguas previamente desconocidas y cubiertas por la vegetación en una extensa área de 130 kilómetros cuadrados. Estas estructuras, situadas cerca de asentamientos actuales, ofrecen una imagen detallada de un denso y variado paisaje urbano maya.
La técnica LIDAR, empleada originalmente en 2013 por científicos mexicanos para monitorear carbono en los bosques de México, permitió al estudiante de doctorado Luke Auld-Thomas identificar accidentalmente un vasto asentamiento maya. Tras procesar los datos con métodos arqueológicos, el equipo descubrió un paisaje densamente poblado, en el que destaca "Valeriana," una gran ciudad que podría haber albergado entre 30,000 y 50,000 habitantes en su época de apogeo, alrededor de los años 750 a 850 d.C.
Según Auld-Thomas, el estudio reveló no solo áreas rurales, sino también una gran ciudad con pirámides junto a la única carretera de la zona, en un área donde los residentes han cultivado entre las ruinas sin conocer la magnitud de lo que se encontraba bajo sus pies. La región de Campeche, caracterizada por su densa vegetación, humedales estacionales y llanuras de piedra caliza, fue un importante centro maya durante el Período Clásico, y ahora vuelve a arrojar luz sobre esta civilización.
LIDAR, una técnica de detección remota que envía pulsos láser desde aviones para cartografiar áreas bajo el follaje, ha revolucionado los estudios arqueológicos en los últimos años. En este caso, los datos LIDAR, que fueron recopilados para la investigación ambiental, resultaron invaluables para descubrir estructuras mayas ocultas. Auld-Thomas señala que este descubrimiento sugiere la existencia de otros posibles asentamientos en las Tierras Bajas Mayas, que abarcan partes de Campeche, Quintana Roo, Guatemala y Belice.
El hallazgo de "Valeriana," que podría competir en importancia con sitios como Calakmul, resalta el potencial de las herramientas de teledetección para explorar áreas densamente forestadas. A medida que se continúen los análisis y exploraciones en la zona, los arqueólogos esperan que más sitios antiguos salgan a la luz, profundizando el conocimiento sobre el alcance y la complejidad de la civilización maya.